정의 • 기준

술에 들어 있는 알코올 성분은 술 종류와 관계없이 에탄올(순수 알코올)이다. 맥주·와인·증류주는 잔 크기와 도수가 달라 한 잔에 든 알코올 양이 제각각이므로, 잔의 크기만으로는 알코올 양을 알 수 없다. 그래서 음주량은 '몇 잔'이 아니라 술에 든 순수 알코올의 양으로 재며, 이때 쓰는 기준 단위가 표준잔이다. 표준잔은 잔 크기가 아니라 순수 알코올 양(그램)으로 정의된다.

국제암연구소(IARC)는 1987년 알코올을 1군 발암요인으로 분류했다. 구강·인두·후두·식도·간에 암을 일으킨다는 근거가 충분하다고 본 것이다. 미국 국가독성프로그램도 2000년부터 술을 사람에게 암을 일으키는 물질로 등재하고 있다. 역학 연구에 따르면 술을 마시는 사람은 마시지 않는 사람보다 특정 암 위험이 높고, 많이 마실수록 위험이 커진다. 적게 마시는 사람도 일부 암에서는 위험이 높다. 하루 한 잔만 마시는 여성도 일주일에 한 잔 미만인 여성보다 유방암 위험이 높다.

과음이나 폭음을 위험 음주라고 합니다. 과음은 신체적 질병이 발생할 위험을 높이며, 폭음은 사고 또는 정신 사회적 문제 발생할 위험을 높입니다. 과음의 기준은 나이와 성별에 따라 다르며, 폭음은 미국국립알코올남용중독연구소에 따르면 표준 한잔 기준 남성 4잔(소주 1병) 초과, 여성 3잔(소주 3/4병) 초과입니다. 보건복지부에서는 월간 폭음과 고위험 음주를 대표적인 위험 음주로 규정해 모니터링하고 있습니다.

미국국립알코올남용중독연구소(National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA) 가이드라인은 주당 평균 음주량이 남성은 8잔 초과, 여성은 4잔을 초과하거나 1회 평균 음주량이 남성 4잔 초과, 여성 3잔을 초과하는 경우 고위험 음주로 정의합니다.

미국국립알코올남용중독연구소에서는 알코올 14 g을 표준 1잔으로 규정합니다. 이는 양주 1.5온스(≒ 45 mL), 포도주 5온스(≒ 150 mL), 맥주 12온스(≒ 350-360 mL)에 해당합니다. 맥주는 캔 맥주 1캔, 작은 병맥주 1병, 생맥주 350 mL입니다. 17%의 소주는 ¼병(≒ 90 mL)입니다.

미국국립알코올남용중독연구소는 적절 음주를 표준 1잔(알코올 14g) 기준 일주일에 남성 8잔(소주 2병) 이하, 여성 4잔(소주 1병) 이하로 정의하였습니다. 하지만, 세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 건강을 위해 안전한 알코올 섭취량은 없다고 선언하였으므로 적절 음주량은 0이라 할 수 있습니다.

임신 중 음주에는 알려진 안전한 양이 없다. 적은 양도 해를 끼칠 수 있으며 폭음과 과음이 태아에게 가장 큰 위험을 준다. 알코올은 임신 사실을 알기 전을 포함해 임신 어느 시기에나 태아의 발달을 방해할 수 있다. 이런 이유로 미국 공중보건국장은 임신했거나 임신 가능성이 있거나 임신을 계획 중인 경우 술을 전혀 마시지 않을 것을 권고한다.

• 음주는 개인과 사회, 문화적 차이로 인해 유형을 명확히 나누기 어렵지만, 보건의료분야에서는 폭음과 고위험 음주를 '위험 음주'로 정의하고 있습니다. • 우리나라에서는 '월간 폭음(남자 7잔, 여자 5잔 이상을 월 1회)'과 '고위험 음주(남자 주 2회 7잔 이상, 여자 5잔 이상)'를 대표적인 위험 음주로 규정하고 있습니다.

모든 술에는 저마다 그 술에 걸맞은 잔이 있습니다. 소주는 소주잔에, 맥주는 맥주잔에, 양주는 양주잔에, 와인은 와인잔에, 막걸리는 막걸리 사발에 마십니다. 이는 술마다 포함된 알코올의 양이 다르기 때문인데, 대략 맥주는 4~5%, 소주는 16~25%, 양주는 40~50% 정도가 됩니다. 술을 각 술에 맞는 잔에 따르고 나면, 한 잔에 포함된 알코올의 양은 대략 8~12그램 정도로 비슷해집니다.

물론 술에 포함된 알코올을 그램으로 계산하는 것이 가장 정확하겠지만, 술마다 알코올의 양이 다르고 술잔의 크기도 다르므로, 편의상 각 술에 적절한 한 잔의 술을 ‘1 표준잔’이라고 부르고 있습니다. 음주량을 측정할 때의 ‘한 잔’이란 ‘표준잔(standard drink)’을 의미하며, 우리나라에서의 1 표준잔이라고 한다면 소주 1잔을 생각하시면 됩니다. 표준잔을 한 단위로 우리가 흔히 마시는 술의 양을 계산하여 보면 355 mL짜리 맥주 1캔은 1.4 표준잔, 소주 1병은 6.7 표준잔에 해당합니다. 또한 막걸리는 약 5 표준잔, 와인은 잔의 크기에 따라 1~2 표준잔에 해당합니다.

그 결과 유럽연합(EU)은 암 예방 권고지침 중 ‘남자는 2잔, 여자는 1잔 이내에서 음주 권장’을, 2014년 이후로는 ‘암 예방을 위해서는 음주를 하지 말 것’으로 개정한 바 있습니다. 세계보건기구(WHO) 역시 '건강을 위해 안전한 알코올 섭취량은 없다'고 선언하였습니다. 우리나라 보건복지부도 2016년 3월 ‘술은 하루 2잔 이내로만 마시기’로 되어 있던 기존의 암 예방 지침을 ‘암 예방을 위하여 하루 한두 잔의 소량 음주도 피하기’로 변경하였습니다.

보통 알코올로 인한 문제 가능성, 즉 위험도에 따라 음주 유형을 구분합니다. 그러나 국가별로 선호하는 술의 종류가 다르고, 개인마다 알코올 대사 능력에도 차이가 있으며, 시대나 지역에 따라 음주와 관련한 사회 분위기도 다르므로 음주 유형을 명료하게 나누는 것은 사실상 매우 어렵습니다.

음주 습관을 바꾸는 방법은 크게 두 가지로, 마시는 양을 줄이는 절주와 술을 완전히 끊는 금주로 나뉜다. 미국 국립알코올남용·중독연구소(NIAAA)는 줄이려 해도 스스로 정한 한도를 지키지 못하는 경우, 알코올 사용장애를 겪었거나 그 증상이 있는 경우, 음주로 생기거나 나빠지는 신체·정신 건강 문제가 있는 경우, 알코올과 상호작용하는 약을 복용 중인 경우, 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우에는 금주를 강하게 권고한다. 여기에 해당하지 않는다면 가족력, 나이, 음주로 인한 부상 경험 등을 고려해 의료진과 상의해 정하도록 안내한다.